Figuras como Manel Estiarte o el desparecido Jesús Rollán, fueron
los máximos exponentes de un equipo que se alzó en lo más alto del deporte del
waterpolo.
Una generación surgida casi por generación espontánea, casi
en su totalidad a la vera del Club Natación Sabadell, cuyo objetivo era hacer
un papel importante en las olimpiadas de Barcelona. El primer logro se
consiguió un año antes en el Mundial de Perth ’91, donde se alzó con la medalla
de plata, perdiendo en la final con la potente Yugoslavia. Las miradas ajenas a
un deporte tan minoritario en España como el waterpolo, empezaron a posarse
en un equipo que podría dar una alegría en las olimpiadas de casa.
En Barcelona ’92, el combinado español se presentó en la
final contra una potencia histórica en este deporte como era Italia. España no
logró hacerse con el oro tras perder el partido por un solo gol de diferencia.
Esta meritoria selección surgida de la nada ahora se sentía en la obligación de
hacer algo más e intentar llegar a lo más alto. En el Mundial de Roma ’94, otra
vez se quedaron a un paso de lograr la ansiada presea dorada, otra vez ante su
bestia negra Italia.
Llegaron las olimpiadas de Atlanta ’96 y el equipo español,
que en los campeonatos europeos nunca daba la talla pero que se crecía en las
grandes competiciones mundiales, esperaba resarcirse por fin con un primer
puesto. Las cosas empezaron bastante regular con un tercer puesto en el grupo
lo que le deparó un duro cruce de cuartos contra EEUU. Logró imponerse por un
gol y le esperaba la potencia del waterpolo por excelencia: Hungría. Se produjo
la sorpresa en ambas semifinales y España y Croacia se impusieron a las
favoritas Hungría e Italia que venían de no haber perdido ni un solo partido.
Por fin llegó el momento de llegar a lo más alto con su
bestia negra fuera de escena y contra una selección croata mucho más asequible,
aunque provenía de una gran tradición yugoslava. España se impuso por 7-5 y se
alzó con el título olímpico, que hasta la fecha es la mayor hazaña de España en
deportes acuáticos junto al oro de Martín Zubero en Barcelona ’92, ya que son
las únicas dos medallas de oro olímpicas en deportes FINA.
A partir de ahí se ganaron dos mundiales consecutivos en Perth
’98 y Fukuoka 2001, mientras que poco a poco los jugadores de esta gloriosa
generación iban dejando paso a los jugadores jóvenes, que venían por detrás y
que habían crecido viendo las victorias de ese equipo.
TORNEO OLÍMPICO ATLANTA 1996
El waterpolo en
los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 se llevó a cabo entre el 20 y el 28
de julio de 1996, en el Georgia Tech Aquatic Center de Atlanta (Estados Unidos).
Sólo hubo una prueba en categoría masculina, con 12 selecciones disputándose
las medallas.
PARTICIPANTES:
GRUPOS:
Grupo A
Grupo B
FASE FINAL:
- PODIO:
No hay comentarios:
Publicar un comentario